Der circadiane Rhythmus wird beim Menschen und allen Säugetieren von einer inneren Uhr bestimmt, die im Nucleleus suprachiasmaticus, einem Teil des Hypothalamus zu finden ist. Körpertemperatur, Blutdruck, Urinproduktion und Hormonausschüttung werden von dem circadianen Rhythmus beeinflusst. Dieser Rhythmus läuft gewöhnlich nicht in einem genauen 24- Stunden-Rhythmus. Allerdings bleibt er durch die Lebensumstände (Mahlzeiten usw.) recht stabil.